정용진 신세계 회장이 스타벅스가 지난 18일 진행한 '탱크데이' 이벤트에 관해 직접 사과문을 올렸다. 신세계는 스타벅스코리아의 최대주주다.

스타벅스가 진행한 '탱크데이' 이벤트 홍보 화면. [사진=스타벅스 앱]

스타벅스는 5·18 민주화운동 기념일인 지난 18일 자사 굿즈인 ‘탱크 시리즈’ 텀블러 판매를 개시했다. 홍보물에 ‘탱크데이’라는 문구와 함께 행사 날짜인 5월 18을 강조하고 ‘책상에 탁!’이라는 문구를 넣었다. 특히 '책상에 탁!'은 고 박종철 열사의 고문치사 사건('책상을 탁 치니 억 하고 죽었다’고 해명)을 떠올리게 한다는 이유고 거센 비판을 받았다.

정 회장은 이번 마케팅에 대해 손정현 스타벅스커피코리아 대표에게 책임을 물으며 그를 해임했다. 또 사과문을 통해 "이번 사안은 이 나라 민주주의를 위해 헌신해 오신 모든 분들의 고통과 희생을 가볍게 여긴 변명의 여지가 없는 잘못"이라며 "그룹 의사결정 시스템을 전반적으로 재점검해 이런 일이 반복되지 않도록 하겠다"고 전했다.

손 대표도 사과문을 통해 "문제를 인지한 즉시 행사를 중단했다"며 "행사를 시작하기에 앞서 해당 콘텐츠가 내부에서 철저하게 검수 되지 못해 5·18 민주화운동의 숭고한 정신과 5월 영령의 헌신을 기리는 기념일에 이러한 물의를 일으킨 점 다시 한 번 사죄드린다"고 밝혔다.