세계 최대 보크사이트 생산국인 기니가 글렌코어(Glencore)와 협력을 확대한다. 장기 공급계약을 발판으로 알루미나 정련과 에너지 분야까지 투자를 넓힐 계획이다. 중국 중심의 수출 구조를 유지하면서 가공능력과 투자 파트너 다변화도 함께 추진하고 있다.

[이미지=버핏연구소 | AI 생성]

기니 국영업체 님바 마이닝(Nimba Mining)과 글렌코어는 지난주 보크사이트 장기 계약을 체결했다. 계약 기간은 5년이다. 글렌코어가 연간 1000만~1200만톤을 인수해 판매하는 구조다. 기니 정부는 이번 계약을 추가 투자 유치의 계기로 활용할 방침이다.

투자 확대 대상은 알루미나 정련과 에너지 사업이다. 기니 정부는 글렌코어의 투자를 유치해 자국 내 보크사이트 가공능력을 높일 계획이다. 보크사이트는 알루미늄의 중간 원료인 알루미나를 만드는 핵심 광물이다. 원광을 그대로 파는 데서 나아가 자국 내 정련 비중을 늘리겠다는 구상이다.

이번 계약의 배경에는 광산 소유권 변동이 있다. 중동 알루미늄업체 에미리츠 글로벌 알루미늄(EGA)은 규제 위반을 이유로 조광권을 박탈당했다. 이후 님바 마이닝이 EGA의 보크사이트 광산을 인수했다. 국영업체가 확보한 이 광산이 글렌코어와의 장기 공급계약 기반이 된 셈이다.

수출 구조에도 변화 조짐이 나타난다. 현재 기니산 보크사이트 수출량의 70% 이상은 중국으로 향한다. 기니 정부는 중국과의 기존 협력관계를 유지하면서 중동을 포함한 다른 국가로 투자 파트너를 넓히고 있다. 원광 판매와 자국 내 가공 확대를 병행하는 전략이 구체화되는 모습이다.

향후 보크사이트 시장에서는 글렌코어의 투자 확대 여부와 기니의 알루미나 생산능력 확충, 중국 중심 수출 구조의 다변화 진전이 주요 변수로 작용할 전망이다.

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